Anglais au bac : le vrai niveau des bacheliers français

 

Quel niveau d'anglais est attendu au bac ?

Le programme d'anglais du lycée général et technologique fixe le cap : en langue vivante A, la classe de terminale « doit amener l'élève au niveau B2 du CECRL ». En langue vivante B, le niveau visé est B1. Pour comprendre ce que recouvrent ces niveaux, consultez notre page niveaux d'anglais du CECRL, de A1 à C2.

Le B2 correspond à un anglais courant : suivre une conversation entre anglophones, argumenter, lire la presse. C'est aussi le niveau exigé par la plupart des écoles d'ingénieurs et de commerce.

 

Les résultats des Français au bac d'anglais, les chiffres

La seule analyse détaillée des notes du bac a été publiée en 2019 par le Cnesco (rapport de Pascale Manoïlov, université Paris Nanterre), à partir de la session 2017. En LV1, la moyenne en anglais était de 12,81/20, contre 15,06 en allemand et 15,29 pour les autres langues.

Les grilles d'évaluation du bac placent un 10/20 au niveau A2, un 16/20 au niveau B1 et un 18/20 environ au niveau B2. Une moyenne de 12,8 situe donc le candidat moyen entre A2 et B1, plus près du A2. L'auteure conclut que le niveau B2 n'est pas atteint en première langue vivante.

Le dernier travail de l'Éducation nationale sur des copies du bac d'anglais date de 1992 (données de 1987). Depuis, aucune mesure standardisée du niveau en terminale n'a été publiée.

 

Avant le bac, le niveau mesuré en fin de 3e

Le niveau en fin de collège est en revanche bien mesuré et donne le point de départ du lycée.

DEPP, évaluation Cedre 2022 | En fin de 3e, 62 % des élèves atteignent le niveau A2 en compréhension de l'oral et 42 % en compréhension de l'écrit. En expression orale (Cedre 2016), trois élèves sur quatre ne parviennent pas à s'exprimer dans une langue globalement correcte.

Étude européenne ESLC 2011 | La France est arrivée dernière des 14 systèmes éducatifs évalués en première langue étrangère. Le niveau A2 n'était atteint que par 26 % des élèves en compréhension de l'oral et 22 % en compréhension de l'écrit.

Test Ev@lang (passé par tous les élèves de 3e) | Les résultats nationaux ne sont pas publiés, mais l'académie de Bordeaux indique qu'environ 21 % de ses élèves atteignent ou dépassent B1 à l'écrit et à l'oral en réception.

 

Notre estimation, combien de bacheliers ont vraiment le B2 ?

Faute d'étude directe, nous avons croisé ces données fragmentaires en quatre étapes.

Le point de départ. En fin de 3e, environ 4 élèves sur 10 sont sous A2 en compréhension de l'oral, et environ 1 sur 5 atteint déjà B1.

L'effet d'orientation. Environ deux tiers des élèves de 3e entrent en seconde générale et technologique. Les élèves les plus fragiles s'orientent plus souvent vers la voie professionnelle. La population des bacheliers généraux et technologiques part donc d'un niveau supérieur à la moyenne mesurée en 3e.

La progression au lycée. L'horaire de langues (5 h 30, 4 h 30 puis 4 h par semaine, à partager entre LVA et LVB) représente de l'ordre de 200 heures d'anglais en trois ans. C'est à peu près le volume que Cambridge English retient pour franchir un seul niveau du CECRL. Un élève typique gagne donc un demi-niveau à un niveau au lycée, davantage en compréhension grâce aux séries et contenus en anglais.

La vérification par les notes. Une répartition comme celle ci-dessous produit, avec les grilles du bac, une moyenne proche de 13/20 : cohérente avec le 12,81 observé, et même légèrement optimiste si la notation est indulgente.

 

Ces moyennes masquent un écart entre compétences. En compréhension, la part de B2 approche vraisemblablement 20 %. En expression orale spontanée, elle passe sous 10 %. Les élèves de sections européennes et internationales, ainsi que ceux issus de milieux favorisés, sont nettement surreprésentés parmi les B2.

 

Pourquoi les notes du bac surestiment le niveau réel

Trois raisons conduisent à lire les notes du bac comme un plafond plutôt qu'un plancher. Les épreuves sont notées localement, sans correction centralisée, et les critères varient d'un évaluateur à l'autre. L'oral porte sur un sujet préparé, qui peut être appris par cœur avec l'aide de l'entourage. Enfin, depuis la réforme de 2021, les langues sont évaluées en contrôle continu, ce qui réduit encore la comparabilité.

Du niveau bac au B2, ce qui fait vraiment la différence

Le passage de B1 à B2 est un saut qualitatif : il ne s'obtient pas en accumulant des heures de cours, mais en pratiquant l'anglais authentique de façon régulière et ciblée. C'est précisément ce que travaille l'apprentissage autonome accompagné. Pour savoir où vous en êtes, une certification comme Linguaskill donne un niveau fiable par compétence.