Petit tour du monde des accents anglais
Un accent anglais est la manière de prononcer l'anglais propre à une région, à un pays ou à un milieu social. Les différents accents anglais, de l'accent britannique d'Oxford, l'accent « british » des médias, au cockney, l'accent londonien de l'est de Londres, en passant par l'accent écossais, l'accent irlandais, l'accent de Boston ou l'accent texan, sont tous de l'anglais : ce qui change, c'est surtout la prononciation, l'intonation et une partie du vocabulaire. Les accents en anglais sont si nombreux que même les natifs ne les comprennent pas toujours du premier coup.
Il y a dans le monde un nombre incroyablement divers d'accents anglais. Entre les îles britanniques, l'accent d'Oxford, le cockney, l'accent du nord, l'accent gallois, l'accent écossais, l'accent irlandais... Aux États-Unis d'Amérique avec les accents de Boston, du Texas, de Californie... Et puis les accents australiens, néozélandais, indiens et sud africains... Passons en revue quelques uns d'entre eux.
| Accent | Où on l'entend | Ce qui le distingue | Pour une oreille française |
|---|---|---|---|
| Accent d'Oxford |
Royaume-Uni (télévision, politique, théâtre) |
Élégance, clarté, marqueur social |
Facile à comprendre |
| Cockney |
Est de Londres, milieux populaires |
Emphases, argot, jeux de mots |
Parfois difficile |
| Geordie |
Nord-est de l'Angleterre (Durham, Tyneside, Northumberland) |
Prononciation et vocabulaire propres, entre accent et dialecte |
Difficile |
| Accent écossais |
Écosse (Édimbourg, Aberdeen, île de Skye) |
Rugueux, haché, rapide, influencé par le gaélique et le scots |
Réputé difficile |
| Accent irlandais |
Irlande
|
Voyelles adoucies, consonnes durcies, intonation chantante |
Question d'habitude |
| Accent de Boston |
Nouvelle-Angleterre (États-Unis) |
Intermédiaire entre accents britannique et américain, bien articulé |
Plutôt facile |
| Accent texan |
Texas, sud des États-Unis |
Prononciation très accentuée et « mâchouillée » |
Déroutant au début |
| Accent néo-zélandais |
Nouvelle-Zélande
|
Proche de l'accent australien | Question d'habitude |
| Accent indien |
Inde
|
Chantant, parfois guttural, grammaire volontiers simplifiée |
Souvent difficile à l'arrivée |
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L'accent d'Oxford
Réputé "le meilleur accent anglais", l'accent d'Oxford conjugue élégance et clareté. Facile à comprendre, il est utilisé par de nombreux présentateurs à la télévision, acteurs, hommes et femmes politiques au Royaume-Uni. Elitiste aussi, il signe l'appartenance à une classe sociale supérieure.
L'accent cockney
Le Cockney est l'accent anglais des milieux populaires de l'est de Londres. Souvent appelé "accent des chauffeurs de taxi". Haut en couleurs, riche en emphases, en argot et en jeux de mots, cet accent pourtant très répandu est parfois difficile à comprendre pour les français.
Le geordie, accent du nord
On ne sait trop si le geordie est un accent ou un dialecte, tant il mélange prononciation différente et vocabulaire singulier. Le geordie est parlé dans le nord est de l'Angleterre autour de Durham, du Tynesied et du Northumberland. Linguistiquement, il descend tout droit du patois des premiers envahisseurs anglo-saxons.
L'accent écossais
Parfois rugueux, haché, rapide et incisif, l'accent écossais est réputé difficile à comprendre. Encore assez urbain du côté d'Edinbourg, il se corse à Aberdeen ou à l'ile de Skye ! Cet accent est influencé à la fois par le gaelique écossais (scotish gaelic) et par le scots language qui est la langue germanique des anglo saxons du cru... Inutile peut-être de rentrer plus dans les détails, mais il faut absolument prendre le temps d'écouter quelques échantillons d'écossais !
L'accent irlandais
Ne dites pas aux irlandais qu'ils ont un accent, ils vous répondront qu'ils en ont plusieurs et qu'ils savent reconnaître le conté d'origine de chaque personne rien qu'à l'accent... Voyelles adoucies, consonnes endurcies, intonnation plus chantante, il faut s'habituer à l'accent irlandais mais il n'a rien de vraiment difficile à comprendre.
L'accent de Boston
L'accent de la nouvelle Angleterre, ou accent de Boston, est souvent considéré comme intermédiaire entre les accents anglais et américains. Plus affirmé que l'accent britannique, et plus facile à comprendre pour des français, parce que plus proche du français d'un point de vue longueur d'ondes sonores, il est néanmoins bien articulé et très clair. C'est pour ça que Cambridge l'a choisi pour la méthode Cambridge intégrée.
L'accent texan
Si en arrivant à l'aéroport de Houston (Texas) vous ne comprenez initialement rien, pas de panique, c'est normal. L'accent texan, forme accentuée de l'accent du Sud des Etats-Unis se caractérise par une prononciation très accentuée et machouillée qui donne l'impression que les texans ont en permanence un chewing gum dans la bouche. Ils ne disent pas Washington mais Whaaarrrshington et autres amablités. Mais rassurez-vous, on parle plus lentement dans le sud américain qu'ailleurs, donc vous aurez le temps de vous y faire.
L'accent néo-zélandais
Créé par le melting pot de ses immigrants, l'anglais de Nouvelle Zelande ressemble beaucoup à son cousin d'Australie. Oxford University Press a publié en 1997 un dictionnaire du néo zélandais, The Dictionary of New Zealand English: A Dictionary of New Zealandisms qui fait 981 pages. Voilà de quoi réduire le choc culturel pour ceux qui s'installent dans ce beau pays.
L'accent indien
L'anglais est une des langues officielle de l'Inde qui compte de très nombreuses langues propres à des régions ou à des ethnies (Ourdou, Hindi, Malayalam, Tamoul, etc...). L'anglais s'impose donc dans de nombreuses conversations entre indiens. Chantant, parfois guttural, ponctué de mouvements de tête et de mains spécifiques, faisant usage d'une grammaire volontiers simplifiée, l'accent indien est très reconnaissable et souvent difficile lorsque l'on débarque en Inde. Car on risque de ne pas être compris si l'on utilise un accent britannique trop raffiné.
Le tour du monde des accents anglais en une seule vidéo
Ne soyez pas surpris si vous ne comprenez pas tout ce qui est dit dans cette vodéo ! L'acteur a un talent fou, mais il a tendance à en faire plutôt un peu trop que pas tout à fait assez. La vidéo dure 8 minutes, ce qui peut paraître long, tant certains accents peuvent paraître difficiles à comprendre pour des oreilles françaises. Mais c'est quand même le tour du monde le plus rapide qu'on puisse faire....
Accent britannique ou accent américain : quelles différences ?
L'anglais britannique et l'anglais américain se comprennent sans difficulté, mais trois différences de prononciation sautent à l'oreille :
- Le « r » : l'accent américain prononce le « r » en fin de mot (car, water), l'accent britannique standard le laisse presque muet.
- Certaines voyelles : can't, bath ou dance se disent avec un « a » long en anglais britannique du sud, un « a » plus court et plus ouvert en anglais américain.
- Le « t » entre deux voyelles : dans water ou better, l'accent américain l'adoucit jusqu'à un son proche du « d », l'accent britannique le garde net.
Le vocabulaire change aussi (flat et apartment, lift et elevator). Pour choisir entre les deux, retiens surtout celle que tu entends le plus dans tes séries et au travail.
Comment améliorer ton accent anglais ?
Reconnaître les accents, c'est une chose. Être à l'aise avec le tien, c'est souvent là que ça coince : la peur d'être jugé, la honte de « l'accent français », l'impression de ne jamais sonner juste. Bonne nouvelle : l'objectif n'est pas de perdre tout accent, mais d'être compris sans effort. Six conseils pour améliorer ta prononciation :
- Choisis une variante de référence, britannique ou américaine, et garde-la pour ne pas mélanger les sons.
- Écoute beaucoup d'anglais authentique : séries, films, podcasts, YouTube. L'oreille apprend avant la bouche.
- Imite : répète une phrase juste après l'avoir entendue, en copiant l'intonation et l'accent tonique des mots.
- Travaille les sons qui n'existent pas en français : le « th », le « h » aspiré, la différence entre voyelles courtes et longues (ship et sheep).
- Enregistre-toi et compare avec l'original : c'est l'exercice le plus simple et le plus efficace.
- Apprends les mots avec leur prononciation, grâce à la transcription phonétique d'un dictionnaire, plutôt que de deviner à partir de l'orthographe.
Pour aller plus loin, notre dossier sur la prononciation de l'anglais t'aide à ne plus trébucher sur les mots.
Travailler ton accent avec un coach
Chez VICTORIA'S English, la prononciation fait partie du travail dès le départ, ce que très peu de cours d'anglais proposent. Un exemple : nous avons récemment accompagné une actrice en coaching. Pas de grammaire, pas de liste de vocabulaire : nous avons travaillé sa prononciation sur son propre script, mot par mot.
Tu préfères avancer à ton rythme, avec tes séries et tes podcasts ? Le coaching Basic Vic te montre comment faire de ce que tu regardes déjà un entraînement à l'oral et à la prononciation, avec des sessions live chaque semaine pour te lancer. Et tu n'es pas seul : nos coachs sont là à chaque étape.
Améliorer mon accent avec mes séries
Questions fréquentes sur les accents anglais
C'est quoi l'accent cockney ?
Le cockney est l'accent anglais des milieux populaires de l'est de Londres, l'accent londonien le plus connu, souvent surnommé « l'accent des chauffeurs de taxi ». Il se reconnaît à ses emphases, à son argot et à ses jeux de mots, notamment l'argot rimé. Très répandu, il est parfois difficile à comprendre pour une oreille française.
Quels sont les différents accents anglophones ?
Les accents anglophones se regroupent en grandes familles : les accents britanniques (Oxford, cockney, geordie, gallois), écossais et irlandais, les accents américains (Boston, Texas, Californie), et ceux de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l'Inde et de l'Afrique du Sud. Chacun a ses propres voyelles, son rythme et une partie de son vocabulaire.
Quel est le meilleur accent anglais ?
L'accent d'Oxford est souvent présenté comme le meilleur accent anglais, pour sa clarté et son élégance. En pratique, le meilleur accent est celui qui te rend compréhensible par tes interlocuteurs : un accent britannique trop raffiné peut même te desservir en Inde.
Faut-il perdre son accent français pour bien parler anglais ?
Non. Un accent français n'empêche pas d'être compris : ce qui gêne la compréhension, ce sont surtout les sons mal prononcés et l'accent tonique placé sur la mauvaise syllabe. Travailler ces points suffit à parler un anglais clair, en gardant un peu de ton accent.
Quel accent anglais apprendre quand on débute ?
Quel que soit ton niveau, la meilleure méthode est de choisir l'accent que tu entends le plus, au travail ou dans tes séries, et de t'y tenir pendant ton apprentissage. L'écoute régulière d'anglais authentique fait le reste : ta langue et ton oreille s'habituent peu à peu aux sons, et apprendre les autres accents devient beaucoup plus facile ensuite.
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